“14조원 잭팟” 터졌다…젠슨 황이 한국에 GPU 26만장 풀기로 한 진짜 이유

엔비디아가 14조 원 규모 최신 GPU 26만 장 한국 공급 결정, 2030년까지 순차 진행

이번 공급으로 미국, 중국에 이어 세계 3위 GPU 보유국 도약, AI 주도권 확보 발판 마련

공급된 GPU는 삼성의 ‘AI 팩토리’, 현대차의 ‘Physical AI’ 등 미래 산업 핵심 인프라 활용 예정

최근 경주 APEC 정상회의를 계기로 방한한 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 한국에 14조 원 규모의 그래픽처리장치(GPU) 26만 장을 공급하겠다고 약속하면서 전 세계의 이목이 집중되고 있다. 인공지능(AI) 시대의 ‘원유’로 불리며 돈을 주고도 구하기 힘든 GPU를 대규모로 확보함에 따라, 한국이 AI 강국으로 도약할 결정적 기회를 잡았다는 평가가 나온다.​

원래 GPU는 게임 그래픽의 빠른 연산을 위해 개발된 반도체였으나, 수많은 데이터를 동시에 처리하는 병렬 연산 능력이 주목받으며 그 위상이 달라졌다.

2020년대 초반 암호화폐 채굴에 대거 사용되던 GPU는, 2023년 ChatGPT의 등장과 함께 본격적인 생성형 AI 시대를 열면서 없어서는 안 될 핵심 전략자산이 되었다. 현재 엔비디아는 전 세계 AI 개발용 GPU 시장의 80~90%를 장악하고 있어 극심한 품귀 현상이 벌어지고 있다.​

이번에 엔비디아가 공급하기로 한 26만 장은 단순한 숫자를 넘어선다. 하정우 국가AI위원회 수석에 따르면, 현재 약 2,000만 장을 보유한 미국과 그 뒤를 잇는 중국 다음으로, 한국은 기존 4만여 장에 26만 장을 더해 총 30만 장 이상의 GPU를 확보하게 된다. 이로써 단숨에 세계 3위 GPU 보유국으로 등극하는 것이다.

공급은 내년부터 2030년까지 순차적으로 이루어지는 장기 계획이며, 최신 모델인 ‘GB200 그레이스 블랙웰’과 ‘RTX 6000 시리즈’가 포함될 것으로 알려졌다.​

공급 물량은 정부와 국내 대표 기업 4곳에 배분된다. 정부가 5만 장을 확보해 국가 AI 컴퓨팅 센터를 구축하고, 네이버클라우드는 6만 장으로 자체 거대언어모델(LLM)을 고도화한다. 또한 삼성전자와 SK그룹, 현대차그룹은 각각 5만 장씩을 공급받는다. 특히 삼성전자는 공급받은 GPU로 AI가 스스로 판단하며 반도체를 생산하는 ‘반도체 AI 팩토리’를 구축하고, 현대차그룹은 로보틱스와 자율주행 등 현실 세계에서 작동하는 ‘Physical AI’ 기술 개발에 박차를 가할 계획이다.​

젠슨 황 CEO가 한국을 핵심 파트너로 선택한 이유는 한국이 가진 독보적인 산업 생태계에 있다. 과학기술정보통신부 고위 관계자는 “한국은 AI 개발에 필요한 메모리 반도체(삼성전자, SK하이닉스), 플랫폼(네이버), 그리고 이를 적용할 로봇·자동차·제조업 등 탄탄한 밸류체인을 모두 갖춘 거의 유일한 국가”라고 평가했다. 엔비디아 입장에서는 자사의 GPU가 가장 효율적으로 ‘지능(Intelligence)’을 생산하는 ‘AI 팩토리’로 이어질 최적의 시장인 셈이다.

이러한 대규모 공급은 한국 경제 전반에 상당한 파급 효과를 가져올 전망이다. 당장 GPU를 기반으로 하는 데이터센터 산업의 성장이 기대되며, 이는 곧 건설, 통신, 전력 산업의 동반 성장으로 이어진다.

또한, 풍부해진 AI 인프라는 국내 스타트업과 중소기업이 혁신적인 서비스를 개발할 토양이 되어 인재 유출을 막고 오히려 해외 인재를 유입시키는 선순환 구조를 만들 수 있다.

물론 장밋빛 전망만 있는 것은 아니다. 가장 시급한 과제는 막대한 전력 인프라 확충이다. GPU 26만 장이 본격적으로 가동되면 데이터센터의 전력 소모량이 급증할 수밖에 없다.

유승훈 서울과기대 교수는 “수도권에 데이터센터 부지를 마련한다면 액화천연가스(LNG) 발전소 신설 등 전력 공급 계획도 함께 세워야 한다”고 지적하며 신속한 인프라 구축을 위한 특별법 제정의 필요성을 강조했다.​

결론적으로, 엔비디아의 26만 장 GPU 공급 약속은 한국이 AI 시대의 변방에서 벗어나 글로벌 주도권을 확보할 수 있는 결정적인 ‘티켓’을 손에 쥔 것과 같다.

이 기회를 단순한 반도체 수입을 넘어 국가 산업 체질 개선과 미래 성장동력 확보로 연결하기 위해서는, 지금부터 정부와 산업계가 전력 인프라 확충, 규제 정비, 핵심 인재 양성에 모든 역량을 집중해야 할 시점이다.​