“코스피 4000 돌파”…1만원으로 애플·엔비디아 주주 되는 ‘ETF 투자법’

주식처럼 사고파는 펀드로, 소액으로 여러 우량 자산에 분산투자 가능

S&P500·나스닥100 등 시장 지수부터 반도체·AI 등 유망 테마까지 다양

연금저축·IRP·ISA 등 절세 계좌 활용 시 세금 혜택 극대화

10월 27일, 코스피 지수가 사상 처음으로 4,000선을 돌파하며 대한민국 증시의 새로운 역사가 쓰였다.

개인과 외국인의 강력한 매수세에 힘입어 ‘사천피’ 시대를 연 주식 시장을 향한 관심이 그 어느 때보다 뜨겁다. 하지만 직접 주식을 고르기엔 부담스럽고, 펀드는 수수료가 걱정되는 투자 초보자들 사이에서 ETF(상장지수펀드)가 가장 현실적인 대안으로 떠오르고 있다. 특히 월급의 일부를 꾸준히 적립하는 것만으로도 미국 대표 기업들의 주주가 될 수 있는 ETF 투자 방법이 알려지면서, 안정적인 자산 증식을 목표로 하는 이들의 관심이 집중되고 있다.

ETF란 Exchange Traded Fund, 즉 ‘거래소에 상장된 펀드’라는 뜻을 가진 금융상품이다. 이름 그대로 펀드의 일종이지만, 주식처럼 증권거래소에 상장되어 있어 실시간으로 편리하게 사고팔 수 있는 것이 가장 큰 특징이다.

예를 들어, 투자자가 코스피200 지수를 추종하는 ETF 1주를 매수하면, 이는 삼성전자, SK하이닉스 등 대한민국을 대표하는 200개 기업에 지분율대로 나눠 투자하는 것과 같은 효과를 낸다. 이처럼 ETF는 개별 종목 선택의 어려움과 위험 부담을 덜면서 시장의 평균적인 성과를 따라갈 수 있도록 설계된 효율적인 투자 도구다.

ETF의 가장 큰 장점은 자연스러운 분산 투자다. ‘계란을 한 바구니에 담지 말라’는 투자 격언처럼, ETF는 그 자체로 수십, 수백 개의 자산을 담고 있어 특정 기업의 주가 하락 위험을 크게 줄여준다.

또한, 1주당 가격이 수십만 원에 달하는 우량주와 달리, 대부분의 ETF는 1만~2만 원대의 소액으로도 투자가 가능해 적은 돈으로 꾸준히 모아가기에 적합하다. 운용사가 매일 어떤 자산을 담고 있는지 투명하게 공개하고, 일반 펀드 대비 운용보수가 저렴하다는 점도 투자자들에게 매력적인 요소로 꼽힌다.

물론 단점도 존재한다. 여러 종목에 분산된 만큼, 특정 종목의 주가가 급등하더라도 ETF의 수익률은 그만큼 희석된다. 또한, 시장 지수 자체를 따라가기 때문에 주식 시장이 하락하면 ETF의 가격도 함께 하락하여 원금 손실의 위험이 있다.

한국거래소에 따르면, 거래량이 적은 소외된 ETF의 경우 매수-매도 호가 차이가 커져 불리한 가격에 거래될 수 있으므로, 투자 전에는 해당 상품의 거래량을 확인하는 습관이 중요하다.

ETF의 종류는 투자 대상과 전략에 따라 매우 다양하다. 가장 기본이 되는 것은 ‘지수형 ETF’로, S&P500이나 나스닥100처럼 특정 국가의 대표 시장 지수를 그대로 추종해 안정적인 투자를 원하는 초보자에게 가장 적합하다.

특정 산업에 집중하고 싶다면 반도체, 2차전지, 바이오 등 ‘섹터형 ETF’를, AI나 로봇 같은 미래 트렌드에 투자하고 싶다면 ‘테마형 ETF’를 선택할 수 있다. 다만, 섹터나 테마형은 성장성이 높은 만큼 변동성도 크다는 점을 유의해야 한다.

이 외에도 금리 변동에 따라 안정적인 수익을 추구하는 ‘채권형 ETF’, 금이나 원유 같은 실물 자산에 투자해 인플레이션 위험을 방어하는 ‘원자재 ETF’, 그리고 지수의 등락을 2배로 추종하는 고위험 ‘레버리지 ETF’나 지수 하락에 베팅하는 ‘인버스 ETF’ 등 특수 전략 상품도 존재한다.

최근에는 비트코인 등 가상자산 현물을 추종하는 ETF도 등장하며 투자 자산의 범위가 넓어지고 있다. 따라서 ETF 투자자는 상품의 이름만 보고 투자하기보다, 어떤 기초자산을 추종하는지 반드시 확인하는 것이 핵심이다.

성공적인 ETF 투자 방법의 첫걸음은 증권사에서 계좌를 개설하는 것부터 시작한다. 이때 일반 주식계좌가 아닌, 세금 혜택이 주어지는 절세 계좌를 활용하는 것이 장기 수익률을 높이는 핵심 전략이다.

대표적으로 연금저축펀드와 개인형 퇴직연금(IRP)은 연간 납입액에 대해 최대 16.5%의 세액공제 혜택을 제공하며, 개인종합자산관리계좌(ISA)는 발생한 수익에 대해 200만원(서민형 400만원)까지 비과세 혜택을 준다. 이 계좌들을 통해 매월 일정 금액을 꾸준히 사 모으는 ‘장기 분할 매수’ 전략은 투자 초보자가 안정적으로 자산을 불려 나가는 가장 검증된 투자 방법이다.

ETF는 한 종목만으로도 세계 1등 기업들에 투자할 수 있는 가장 쉽고 강력한 도구다. 따라서 ETF 투자의 본질은 ‘무엇을 살까’가 아니라 ‘어떤 시장과 미래를 따라갈 것인가’를 결정하는 것이다.

투자 경험이 부족하다면, 소수의 유망 테마에 집중하기보다 미국 S&P500이나 전 세계 시장에 투자하는 ETF로 시작해 안정적인 자산 축적의 경험을 쌓아가는 것이 현명한 선택이 될 것이다.